Нередко в интернете можно встретить такого рода
рассуждения:
Сегодня уже никто и не знает, что настоящая фамилия Василия Ивановича была Чепаев, а не Чапаев. Но Фурманов в своем романе изменил одну букву, а когда на экраны вышел фильм, то даже детям комдива «деликатно» изменили букву в фамилии. Сталин любил «переименовывать» своих героев.
Вот рассказ про происхождение фамилии "Чапаев",
находящийся в музее Василия Ивановича Чапаева в городе Пугачёв Саратовской области, записанный по воспоминаниям Михаила Чапаева – брата легендарного начдива.
Дед Василия Ивановича – Степан Гаврилович в документах писался Гавриловым.
В 1882 или 1883 году Степан Гаврилович с товарищами подрядились грузить брёвна. В артель к ним попросился босяк Веньяминов. Его приняли. Старшим в артели был Степан Гаврилович. Как старший он обычно выкрикивал товарищам по работе:
-Чепай, чепай! (Цепай, цепай, что значит «бери, бери». «Ч» вместо «Ц»- особенность русского говора города Чебоксары. Там, например, говорят «чиган» вместо «цыган», «чапля» вместо «цапля», «чарапать» вместо «царапать» и т.д.)
Когда кончили работу подрядчик не сразу отдал деньги за работу. Деньги должен был получить и раздать как старший Степан Гаврилович. Старик долго ходил за деньгами. Веньяминов бегал по пристани, искал Степана. Забыв его имя, он спрашивал всех:
- Не видели ли грязевского (Грязево – другое название деревни Будайка) старика, красивого, кудрявого, всё говорит «чапай»?
- Он, Чапай, не отдаст тебе денег, - подшучивали над Веньяминовым. Потом, когда дед получил заработанные деньги, он разыскал Веньяминова, отдал ему заработок, угостил его.
А кличка «Чапай» так и осталась за Степаном. За потомками же закрепилось прозвище «Чапаевы», которое потом стало официальной фамилией.
Итак, про вариант «Чепаев» тут ничего не написано. Однако, в интернете можно найти упоминания, что Чапаев подписывался как «Чепаев». Это действительно так. Вот скан документа, подписанного Чапаевым, взятый из книги правнучки Чапаева Евгении Чапаевой «Мой неизвестный Чапаев»:
Видно, что, действительно, он подписывался как Чепаев.
Однако, вот один из документов Николаевской дивизии, которой командовал Чапаев:
В печатном виде машинистки печатают его фамилию как «Чапаев», и такой документ не один.
Вот, например:
Занятная деталь – фраза «Да здравствуют наши вожди т.т. Ленин и Чапаев». То есть Чапаев его сослуживцами ставится в один ряд с Лениным. На
именном нагане Чапаева, изготовленном в 1918 году, его фамилия написана тоже как "Чапаев".
В самой книге «Мой неизвестный Чапаев» вопрос происхождения фамилии никак не освещается. Вероятно, фамилия с момента своего возникновения писалась как Чапаев, а то, что Чапаев подписывался как «Чепаев» - так это особенности подписи, которая, как известно, на фамилию вообще может быть не похожа.
